元町駅バリアフリー化が、やっと動き出すみたい。

11月の神戸新聞に、JR元町駅の本年度改良工事着工という記事が出ていました。オジサンこのブログで何度かJR元町駅をなんとかしてほしい事を書いておりましたが、ようやく動き出すみたいですな。
何しろ繁華街や南京町、旧居留地など観光客を含め、そちら方面の玄関口である東口が全く手付かず。エレベーターどころかエスカレータすら無くて、長い階段を上り下りしなくてはならないという。
建築遺産で残したいのか？っていうような、レトロだけど今の時代に全く合ってない駅構造でしたからね。
西口にはエレベーターがありますが、県庁や県警本部がある方面ですから、お役人様重視かよって思っている方も多かったと思います。それがやっとまともな駅になるということで、これは喜ばねばなりませんな。（笑）
記事によると1日約32,000人が乗車するそうで、兵庫県内のJR駅では七番目に多いと出てました。そんな駅なのに「今までなんもせんと、何しとったん」って言われても反論できないぐらいの遅さ感はありますけども。（笑）
このJR元町駅の東口は構造が独特で、改札を通ってまず最初の階段を登り、さらに踊り場というには長すぎる30メートルある中2階を歩かされ、そこから上り線下り線の各ホームへ上がる階段をまた登らなくてはならないという絶望構造。

電車を降りて改札へ行くにはこの逆に歩かなくてはなりませんから、改札は最果てのまだ先感がありますな。しかも中2階は天井が低くて洞窟探検みたいですしね。
鍾乳洞でもあれば受けるかもしれませんが、庶民が買えない高級腕時計やジュエリーのポスターばかりが並んでます。（笑）
ＪＲ西日本の兵庫支社長へのインタビューでは、バリアフリー工事は最初の階段を後退させ、中2階を短縮。それで広がった1階部分にエレベータとエスカレーターを新設だそう。エレベーターは段差なく到達できる場所にホーム行きを2基設けるとも出てましたな。
「気持ちよく使いやすい駅に」ということだそうですが、ホームにたどり着くのに息切れする駅ですから「気持ちが萎えて、力尽きる駅」でしたからねぇ。（笑）なので今ある中2階のベンチは新しくなっても残しておいて欲しいですな。
階段を後退させるわけですから、大工事になりそうで完成は2028年だそう。乗降客を避けながらの工事ですからそれぐらいの期間がかかるのでしょうけどねぇ。
ホームすぐ下の高架下スペースは耐震補強工事の名目で、すでに店舗は撤去され柱だけになってますから、新設の階段やエレベーター、エスカレーターをそこに作って、今ある階段をばらして撤去するのかもしれません。
完成は随分先なので、それまでは今まで通り遠いホームと改札を行ったり来たりしなくてはなりませんなぁ。（笑）