いいカメラ屋さんとの出会いって大切。

ヨドバシに出かけると、必ずって言うぐらい見かけるのが、いかにもカメラが好きそうなおじいちゃん。しょっちゅう来ているのでしょうね、店員さんとも顔なじみのようで、楽しそうにおしゃべりしています。カメラを買いに来たというより、おしゃべりしたくて来ている感じ。店員さんもその辺り分かっていて、そつなくさりげなく新商品をオススメしたりしてますね。
今はカメラを買いに行くとなると、ヨドバシのような大型量販店に行くのが一般的かと思いますが、以前は商店街の小売店が当たり前でした。
そういうお店にはカウンター代わりの低いガラスのショーケースの前にイスが置いてある商談スペースがあって、欲しいカメラを言うと、そこへどうぞ。腰掛けて待っていると、後ろの棚にズラリ並んだ箱の中からおもむろに出してきてくれて、中身のチェック、値引き交渉ってことになるのですな。
お買い上げすると、買ったカメラメーカーのロゴと店名の入った大きな紙袋に入れてくれて、おまけにフィルムやレンズクリーナーなどいろいろつけてくれました。あの紙袋はよかったな～、黄色地に黒でNikon、真っ赤な袋に白い文字でCanonなんて、すごい買い物しちゃったような気分になれましたからね。（笑）
そういうお店はたいてい常連さんが居て、暇を持て余しているカメラ好きのおじいちゃんが商談スペースで、出前のコーヒーを飲みながら店員さんとカメラ談義をしていたりするのですな。
写真部の学生がグループで入り浸っていたり、仕事帰りにおしゃべりしにくるサラリーマンなど、みなさんカメラも写真も好きだけど、このお店が好きっていう方々が集っていました。
常連同士は当然お友達、世代も性別も国籍も関係なし、このお店に来るようになって、写真もカメラももっと楽しくなってしまった方ばかり。お店のご主人も「商売」というより「笑売」。素敵なコミュニティになってました。
このブログに何度か登場しておりますが、オジサンが若かりし頃、入り浸っていたカメラ屋さんは、まさしくこんなお店でした。プリントにこだわりを持っていたご主人は、メーカーの仕上がりに納得がいかず、自宅に現像設備まで備えてしまった熱い人でした。結局震災の時に現像設備ごと自宅が崩壊してしまって、お店をたたむことに。奥さんの故郷が被災者受け入れをしていたので、そちらに引っ越されてしまいました。仕方のないことですが、寂しかったですな。行く所が無くなってしまいましたからね。
その後、神戸にあった老舗のカメラ屋さんがどんどん無くなっていきました。事務的にデジカメプリントをしてくれるようなお店はありますが、店主の熱い思いがそのままお店のカタチっていうようなお店は壊滅しています。
実は、いつも楽しく拝見させていただいている、道東カメラサービスさんのブログを見ながら、あの頃のことを思い出してしまったわけで。ご主人と常連カメラファンの素敵なコミュニティーに羨ましくなりますな。楽しかったあの頃がよみがえります。
そんなたくさんの思い出も、少しずつ記事にしてやろうかと思っておりますが、いいカメラ屋さんとの出会いは、写真ライフを楽しくしてくれるものだと改めて思った次第なのでありますよ。