遠ざかる、なじみのお店

先代がいらっしゃった頃はよく行っていた、家族でやっていた餃子屋さん。息子さんが継いでから事業拡大、お店もきれいにして、メニューも充実、従業員も増やして商売繁盛。冷凍食品にしたギフト商品も売り出して、ネットでも買えるようになりました。
いつも酔っぱらっていた酒飲みの先代とは正反対の、まじめな息子さんがまじめに商売したのだから当然の成り行き、おかげでいつも行列ができる人気店になってます。
でもね～、オジサンは先代の頃の方が良かったなぁと。行列なんて全く無かったし、おなじみさんばかりで、観光客でいっぱいなんてことなかったですし。
酔っぱらって仕事のじゃまばかりしている先代を怒りながら家族で餃子を包んでいるのを眺めつつビールを飲み、焼けるのを待っているのが楽しかったのですな。お店が繁盛しているのはいいことですが、仕事帰りにチョット餃子でもって思って前を通りかかっても、人が並んでいたらやめとこうかと。オジサンが入り込む隙間がもう無くなったように思うのですよ。
もうひとつ。お店が出来てすぐに、同僚と冷やかしのつもりで入った某立ち飲み。たかが立ち飲みとはとても言えないお洒落で居心地のいい空間、料理人のご主人が作るアテは、「立ち飲みでこんなメニューがあるの？」な、ぶっちぎりの一品ばかり。しかもリーズナブルときているので、仕事帰りに毎日のように通ってました。
一度家内を連れていったことがあるのですが、二人でお勘定一万円越え。立ち飲みでこの金額って、いったいどれだけ食うのというぐらいメニュー片っ端から食べてはりましたな。
「毎日こんなの食べてたら、そら家に帰ってけえへんわなぁ」とイヤミ言われましたけどね。（笑）
こんないいお店ですから当然話題にならないわけが無く、雑誌に取り上げられたり、ネットで評判になったり、あれよあれよという間に「三つ星」立ち飲みに。女性誌のランキング1位になってからは、アラサー、アラフォー女子でいっぱいの女子力の高い立ち飲みに。オジサンの居場所がどんどん無くなってしまって、だんだん入れないお店になってしまいました。
今でも時々前を通りかかりますが、立錐の余地もないどころか、外でお客さんが待っているという超人気店に、イケマセンなで行けません。オジサン客が、ちらほらしか居なかった最初の頃は遠い昔に。…
そのときたまたま通りかかって入ってしまったとか、他に開いてるところが無くて入ったとか、以前から気になっていて入ったとか、そのお店と出会ってしまったのは何かの縁なのでしょうが、それがきっかけで足繁く通うようになってしまったなじみのお店。
いつ行っても変わらずに、いつまでも変わらずにいて欲しいと思うのは、お客のわがままなのかもしれません。高齢化や、経営が変わったり、代替わりしたり、人気店になってしまったり、お店も日々変わっていっておりますのでね。いつまでも変わらずにいてくれることの方が希かと。なじみのお店が諸々の事情でなじめなくなってしまう事って結構あるなと思った次第。