修理の第一歩、モルト交換

キヤノンデミの裏蓋を開けたところ、モルトだらけ。

「モルト交換済み」。中古カメラ屋さんの値札に書かれた、カメラのコンディションを表す言葉のなかで、一番目にする表記ではないだろうか。
モルトとは何かというと、モルトプレーンという黒いスポンジで、フィルムカメラの裏蓋の周囲もしくはボディ側の周囲に貼られていて、外からの光が入り込んでフィルムが感光してしまうのを防ぐ役割をしている。
古い二眼レフカメラで、モルトの代わりに黒い毛糸を使っているものもあった。
どういう訳か、日本のカメラはモルトで遮光するのが当たり前みたいなところがあって、これは当時の工作精度や品質のせいなのかもしれない。手持ちの数少ないドイツ製カメラには全くと言っていいぐらい使われていないし、それで問題が起こったことがないので、これは設計や思想の違いなのだろう。
個人的にはモルトを使わなくてもキチンと遮光できるように設計するべきだと思っている。
このモルトが厄介なのは、経年変化で劣化してしまうことだ。弾力がなくなって、固まってしまうのならまだいい方、加水分解でタール状になって接着剤よろしく裏蓋がくっついて開かなくなってしまっていたり、パサパサの粉状になって開けるとカメラの中は粉だらけだったり。
中古カメラ屋さんのジャンクワゴンのカメラの中には機械は動くのにモルトの劣化で汚らしいまま放置されているものも少なくない。
今まで見た中で特にひどかったのがキヤノンデミとリコーオートハーフ、裏蓋にこれでもかとモルトが貼ってあるので、ほぼ間違いなく全滅、裏蓋を開けて「あ～あ」な残念なカメラである。
デミやオートハーフに限らず、古いカメラはたいていモルトがだめになっているので、ジャンクカメラを直して写すことを楽しみとするものにとって、モルト交換は避けては通れない修理の第一歩ということになる。
やってみるとそんなに難しいものではないので、これでカメラがよみがえればやりがいもあるというものだ。
モルトプレーンは中古カメラ屋さんや大手量販店で売っている。シート状で厚み違いが数種類、シールのように裏に糊がついているので必要な形に切って裏紙をはがして貼り付ければいい。
あと薬局で売っている無水アルコールと竹串と注射器。100円均一ショップの化粧小物コーナーに化粧品を携帯容器に詰め替える注射器とボトルのセットが売っている。竹串は幅の広い田楽やつくね用のものの先を削って使うと便利。
実際の作業は、まずデジカメでモルトがどのように貼られているか現状の写真を資料として撮っておき、寸法も測ってメモしておく。
古く劣化したモルトにアルコールを注射器で注し、柔らかくなったら竹串でこそげ落とす、竹串だとカメラに傷を付けないし、先を削ってカメラの形状に合わせられる。
きれいになったらモルトを寸法に切り出し、貼り付けていくわけだが、このときもアルコールを使うと一時的に接着剤が効かなくなるので位置決めがしやすい、特に細い溝にモルトを貼り込んでいくときには有効。
コツは焦らないこと、じっくり時間をかけて丁寧に貼っていく。プロの修理屋さんではないのだから、納得がいくまでやるのが楽しいのだ。
カメラの汚れをきれいにし、モルトを貼替えただけで、なんだか自分のものになったような気分になるのが醍醐味かもしれない。
上手くいったら楽しくなって、さらに深みにハマってしまうかもしれないが、それはそれで幸せということで。