女子カメラ、コニカL

今のように、女性がカメラや写真を楽しむことが当たり前の時代が来るということを、今回取り上げるこのカメラが発売された当時、誰も想像しなかっただろうと思う。
コニカL。1961年10月発売、半世紀以上前のカメラである。当時の価格はカメラ11800円、ケース1300円。シャッターを押すだけ、後はカメラ任せでOKが謳い文句のEEカメラが各社から発売された時期である。
EEとはエレクトリックアイの略、初期の自動露出機構の名称で、正確には目の瞳のように絞りを変化させるシャッター優先の自動露出方式を指すが、いつしか自動露出そのものを指すようになってしまった。のちに出てくるAE(オート　エクスポージャー)が本来の自動露出の意味だ。
それはさておき、このカメラ、とあるカメラ屋さんのジャンクワゴンで見つけそのデザインに惹かれてお持ち帰りしたもの。
事前の知識が無かったのでさっそく調べてみたところ、レンズ周りのグレーのリングを回して、内蔵露出計の針を適正露出に合わせるプログラムEEで、シャッタースピードや絞りを選ぶといったわずらわしさがないというのが特徴であった。
コニカLの「L」はLadyのことらしいが、シャッターの型番がセイコーシャLなのでその意味もあるかもしれない。
しかしこのカメラの最大の特徴は、そのデザインだろう。女性をターゲットにしたことは間違いない。目立つ位置に大きな赤い「L」の文字、黒い貼革でなくライトグレーのちりめん塗装で角は丸みを帯びたボディ、小さな手でも押しやすい位置にあるシャッターボタン、フィルム装填のし易い下開きの裏ぶたなど、オッサンには似合わないきれいなカメラである。

フィルムメーカーにとって女性が簡単に使えて持っていてもおしゃれなカメラは時代の要求だったのかもしれないが、果たしてどれだけ売れたのだろうか。
手元にある当時のカメラ雑誌広告のコピーにも「ドライな味とレディ好みのスマートさをもった新しいタイプのカメラです。」とある。
どれだけのレディが使ったのか分からないが、今時のカメラ女子にぜひ使っていただきたい、使いやすくてよく写る素敵なカメラである。

当時の雑誌広告と作例。